En general, las mejores limpiadoras de vapor de mano son aparatos 2 en 1: una pequeña unidad de mano que se acopla a una mopa de vapor. Se calientan en solo 15 a 30 segundos, pesan de 2 a 4 kg como mopa y mucho menos en la mano, y admiten 300–500 ml de agua. Eso da unos 15 a 20 minutos de vapor, suficiente para una cocina, un baño o un repaso rápido del recibidor.
Los mejores modelos de mano generan vapor al instante sin caldera a presión, así que el vapor es más suave, a unos 100 °C. Va mejor para fregaderos, grifos, placas, juntas y ventanas que para la grasa gruesa e incrustada. Consumen 1.300–1.600 W y tienen un cable de 6–8 m, una manguera flexible de extensión y de 11 a 19 accesorios, como una boquilla de chorro, cepillos pequeños, una rasqueta para cristales y una funda textil para tapicerías y ropa. Las mopas de microfibra lavables a máquina y una base de apoyo los mantienen limpios y ordenados.